他摸摸下巴，决定干脆趁这个机会把城外流民也一起处理了，榨干付鸿音最后一丝价值，再送人去西川。

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转眼间到了七月仲夏，付灵瑶穿书已有半年。

铁手上次没有跟着商队回来，因为春天种的小麦已经到了收获的季节，他留在玉城，跟那边结算并清点当初约定好用来支付工具费用的粮食。

今天是他预计回来的日子，付灵瑶一大早就开始忙碌，吩咐厨房准备吃食，让人整理房间。桃枝也在家帮忙，半下午还从工坊抽了个小孩，一起带去城门处，在城门口和家之间来回跑，传递信息。

终于，桃枝带着风尘仆仆的铁手进了门：“小姐，我把人带回来了。”

“欢迎回来~”

付灵瑶走到铁手面前，发现他跟着商队跑了这几趟，肤色明显黑了一分，脸也被吹的粗糙了。风尘仆仆的样子，像是没有休息，从账房结算完直接过来的。

“这一路还顺利吗？没遇到什么困难吧？城门处那些人有没有为难你们？”

“还好。”

“怎么还这么惜字如金，”桃枝忍不住帮他说话，“小姐，你放心，兵马房管城门那些人一看见严家商队的标志，大手一挥就让过去了，拦都不拦一下。”

“顺利就好，桃枝，你带他去换身衣服，我让厨房开饭，咱们在主厅吃。”

等两人回来，菜还没上齐。这里的主流进餐方式还是分餐制，一人一个小桌，把菜分到个人面前，付灵瑶觉得吃着不舒服不热闹，干脆在主厅里挖了一个坑，上面放了张方形大桌。吃饭的时候坐在坑边，把腿伸到桌子底下去。

付灵瑶招呼两人到桌边坐下，见铁手还有些拘束，笑道：“你现在又不是我的仆人，是朋友，朋友坐一起吃饭又怎么了？”

她举起手中的茶杯：“难得三个人凑齐，让我们一起欢迎铁手回家。”

桃枝感慨道：“这一次去可去了真久，有一个多月了吧，从小到大可没分开过这么长时间，还挺不习惯的呢。”

“我跟你说，桃枝在造纸坊干得可好了，那里的人都叫她二掌柜。”

铁手朝桃枝举杯：“恭喜。”

“加我一个。恭喜我们三个都身体健康，事业蒸蒸日上。”付灵瑶跟上。

“去年这时候，我们还在冷宫里，刚知道要去魔界，小姐半夜偷偷在被窝里哭，没想到现在还可以过上这种安稳日子。”

提及了付灵瑶不熟悉的过往，她有些不自在，举着筷子转移大家注意力：“别提那些了，现在好就行，来吃菜吃菜。”

“都是小姐和我从早上就要厨房备起来，快来试试看。”桃枝看铁手从面前的菜盘里夹了一筷子放进嘴里，期待地问，“怎么样？”

铁手点头。

桃枝有些失落，付灵瑶则兴奋地对他说：“这是这几天我让厨房研发的新式吃法，桃枝吃不惯，明明不错嘛。你回来真是太好了。”

铁手再夹一筷子，肉眼可见嘴角上翘。

终于回来了。付灵瑶心中感慨，前段时间广兴跟着付鸿音在县衙进进出出，已经掌握了详尽地图，那两个魔族的生活习惯也基本摸清。她就等着铁手回来，说服他入伙呢。

“不介意我也加入吧？”付鸿音的声音从屋外传来。