在北宅的产业里，当下赚钱的也只是一些房产和海域的收成，本来每年上半年茶园生意是大头，可是这年春茶被舆论压得死死的，新茶没得卖，连旧茶也一并在仓库里发了霉，还因此失了茶园的管理权。

虽然不管理茶园倒是省了不少物料钱和工钱，可这对北宅来说实在算不上好事。

秋季收售粮能缓解一些压力，但是北宅最大的产业是棉田，棉花产业占了北宅所有产业的六成，算得上是北宅的命脉。

但是棉花的采摘也在秋季，北宅从前一年就连续亏损，按眼下这情况，账面的钱根本就撑不到秋天。因为棉田是劳动密集型产业，照料棉田需要众多人手，按照崑西平权后的法律，棉田要付给工人的工饷很多。

好不容易付了上个月的工饷，这眼瞅着又要到棉田的工头来拿饷钱的日子了，龙彦北在后院花房边来回踱着步，眉头紧锁。

何媚从宅子前院到后院转了一个来回，才在花房远远看到了一筹莫展的龙彦北，算着日子，何媚大抵也猜到了小姐是因为什么而苦恼。

她从丫鬟小环手里拿过绫绢扇，踮着碎步慢慢走到龙彦北的身边，夏季炎热，她半举着扇子，边给龙彦北遮着太阳，边给她扇着风。

“小姐，阿媚知道你是为何这般凝重，阿媚有个想法，小姐是否愿意听听？”何媚说着，往龙彦北的身前靠得更近了些。

龙彦北抬手扯了扯纱裙的领边，这天确实有些太热，刚刚还浮在额边的汗现在已经挂在了脸颊上。

“有什么你就说来听听。”龙彦北回道。

她接过小环送过来的凉茶，那茶带着淡淡的药味，虽然略苦，但是在这炎炎夏日倒是沁人心脾的解暑。

“阿媚知道小姐为棉田的饷钱发愁，小姐不是有一些收藏的名家字画吗，阿媚想……”

何媚的话还没说完，就听到龙彦北合上了手中的碗盖，碗盖扣在茶碗上，发出重重的一声。

龙彦北紧皱着眉头，脸上是与这炎热气温不相称的冷峻。

“小姐，阿媚没别的意思，您可别误会啊。”

何媚看到龙彦北瞪圆的眼，一手捏紧了扇子，另一只手也揽住了龙彦北的胳膊，赶紧解释道。

“阿媚知道那些画是小姐最珍爱的东西，还有四太太留给小姐的，阿媚不是让小姐卖掉画，而想先把那画拿去当了，这不是要先稳住棉田工人嘛，等秋天棉花收了，卖了钱，咱们再把画赎回来，小姐也没半点损失的。”

龙彦北的表情慢慢缓和下来。

何媚说的这法子是一种筹钱的方式，之前母亲龙四在的时候，也曾经把家里的一些东西拿去当了，但是那些大多都是卖掉了。

母亲在的时候，龙彦北觉得自家家底丰厚，可是现在她才明白，母亲把大部分资金还是投入到产业里了，而且母亲的做法是不断收入不断投入，钱是滚动着的，存在账上的死钱很少。

可是到了她接管北宅之后，基本都是在花钱，少有进账。这只出不进，北宅看似产业规模大范围广，可是要养活这么大规模产业的劳工，账上的那点钱根本坚持不了多久。

可再看一眼何媚，龙彦北怎么也接受不了北宅在自己手上，居然要沦落到去当掉母亲留给自己的画的地步。

她咬了咬牙，把茶碗交给何媚，抬起左手，挽开裙袖，把手腕上的一个翡翠玉镯摘了下来。

这玉镯是龙老太太给过来的，老太太岁数大了，觉得首饰什么对她没了用途，便时常把一些镯子链子什么的都交给她的母亲龙四，让龙四带给龙彦北玩。

那是龙彦北年纪小，不懂得翡翠的种底色，只是觉得这镯子好看，就拿着随便戴上玩了。可后来妈妈华桐才告诉她，这只镯子，是崑东老坑的玻璃种翡翠，底子纯净，颜色饱满均匀，是个相当好的东西。

龙彦北把镯子拿在手里，指尖触摸着冰凉，看着这晶莹剔透、莹润纯正的色泽，回想起妈妈当时还打趣说她眼光不错的情景，心里不免感伤起来。

“把这个拿去当了吧。我那还有些首饰，也都拿去当了吧。”她把镯子交给何媚。

何媚一惊，看着骄阳下那漂亮的玉镯，却并不敢去接。

“小姐……这……这镯子……小姐可从没离过身啊……”

龙彦北摇了摇头：“该离开就离开吧，就当是让它替我挡了这灾，一会儿你去告诉墩叔，宅子里也要紧衣缩食，该省就得省，从我这开始。还有一些以前我寻的那些好料子，如果可以，也都拿去当了吧，这么紧张的时候，哪还有必要穿得那么奢侈。”

何媚小心翼翼地接过玉镯，她垂眸看着，这只平时和龙彦北一样温润的翡翠玉镯，此时握在手里却是入骨冰凉。

她张了张嘴，似乎还想再挽回些什么，可龙彦北似乎已经下了决心。

龙彦北把袖口放下，刚刚还圆鼓鼓的衣袖已经平整地搭在她细嫩的手腕上。

“好了，我累了。”

说完，龙彦北提起纱裙，踩着碎石路往宅里走去。

“小姐，哎……南、南小姐来了。”

还未走到碎石路的尽头，龙彦北就遇到了匆匆忙忙跑过来的丫鬟小环。

小环跑得急，脚下让石子一绊，半个身子都扑在了龙彦北的怀里。

小姑娘抬头一见是小姐，吓得赶紧道歉：“对不起小姐，对不起，小环太冒失了，撞到小姐了，有没有给小姐撞伤？都怪我，小姐，请您罚我……”