或许这真的是天罚吧。

向来不信鬼神，甚至将神庙都当作天下这方大棋盘上的一枚棋的庆帝，心中头一遭泛起这个念头。

难道朕真的……做错了吗？

不，朕无错！哪怕那云霄之上真有仙人俯瞰人间，把祂拉到朕的位子上，祂又何尝不会作出与朕同样的选择？

庆帝修长洁白而保养得宜的手缓缓抚过腹部骇人的血口，抬手轻轻抹去唇边不知何时溢出的血迹，冷漠地重新站直了身子。

比霸道真气更要纯和磅礴的王道真气自庆帝的双拳间狂烈地涌出，雨点一般迅疾地往李瑶兮身上砸去，短短数息便砸出了足足数十拳。真气震荡间，还尚未被烈火波及到的那些石砖，都被震出了深深浅浅的小坑。他的脸色白得宛若死人，眼瞳却愈来愈亮，王道之拳不断击出，不知有几下击中了李瑶兮。可她却并未有半分退却，只是沉默地迎着这普天之下最为强大凶猛的拳势，再一次将虞辞剑插入庆帝腹中，把剑身送得更深，也带出更多的温热鲜血来。

庆帝的眼神空蒙一瞬，雨后湛湛青天都在他的眼前模糊了须臾。他的右肩还插着李瑶兮方才掷出的桃花簪，此时右臂几乎无法抬起。比刚才更甚的寒冷从腹部的伤口渗透入他的身体，游走在他的经脉之间，攫取走他的温度，让他忽而想念起御书房春日午后暖融融的日光。他的眼前愈发旋转起来，左手却是稳定地握在了剑柄上，一点一点地，第二次将虞辞剑拔出。

李瑶兮也如庆帝一般咳出一大口血来。在那般猛烈的攻击下，她终究无法在短时间内快速让自己恢复到受伤前的水平。

两个面色惨白、唇角带血的疯子，面对面地喘息着、疼痛着，从未如此刻般虚弱狼狈，也从未如此刻般孤独。只有二人身后的凄凄火光，映在已烧得不成样的朱红墙、盘凤柱上，扭曲着生长、跳动，为这一场恩怨情仇作了衬景。

“半个时辰，已过了一大半。”庆帝依然冷漠地刺激着李瑶兮的心神。

“我说够，便定然够。”李瑶兮拨开自颊侧一路蜿蜒而下的墨发，面无表情地咳出更多血。

庆帝拔起扎在肩头的桃花簪，双手随意一揉。

桃花簪并未如他想象一般在真气冲击之下化为齑粉。李瑶兮伸出手去，真气微微从指尖流出，桃花簪便感应到什么似地飞回她手中。

“李云潜，你为什么不毁了它呢？”李瑶兮的目光中含着怜悯。“是做不到吗？”

庆帝咳嗽几声，喷出几点血沫来，双唇怪异地翘起，看着眼前这个不知是仙是妖的女子。

“该结束了啊。”

李瑶兮微笑着自言自语道，将桃花簪横咬在齿间，随即出剑。

沙沙沙沙……剑风卷起了青石砖上积聚的清圆雨珠，以杀意斩开一道通路。

一声巨响过后，那个身穿龙袍的明黄身影，向昭纯宫西侧的宫墙颓颓撞去，径直撞碎那尚且未被火势波及的红墙，惊得碎砖乱瓦四溅。一抹比飞鸟掠影还快的红，剑光劈开阻碍在眼前的砖瓦，决然向前扑去。

几声嘶哑的咳嗽响起在昭纯宫前的萋萋小径之上。李瑶兮咳着血，双手因力竭而轻轻颤抖，却无比用力地攥住虞辞剑———剑身足足有一半已进入了对面那人的胸口。她将桃花簪再次握在手中，舔了舔唇边那缕腥甜，惨笑着将虞辞剑从对方的血肉里拔了出去。

庆帝靠在宫墙之上，口中喷出的鲜血并不比李瑶兮少。强如这位帝王，如今也到了强弩之末的境地。

若将真气比作水，那庆帝的体内便是水势浩大的东海。可东海之水，到底也有个穷尽。去年此时，大东山上，庆帝一指废苦荷，便是将自己的一半真气都灌入了对方体内，活生生撑爆了他的经脉。这一年来他虽注重调养，可那一半的真气，却也不是朝夕之间便能补回来的。加诸一个月前陈萍萍的轮椅才给他带去的严重伤势，两相作用之下，甚少有人知道，这位看似不可击垮的帝王，内里早亏空了不少，大不如前。

庆帝也清楚地明白这件事，因此此刻他只是背靠着宫墙，淡漠地垂眸望着自己腹部汩汩涌着鲜血的裂口。那里本是用金线绣了一条张牙舞爪的龙的，此时金龙被从中间劈裂，惨淡不堪。

李瑶兮平静地放下虞辞剑，盯着终于自雪山之巅走下、褪变回一介凡人的庆帝，又举目望向天边。那高远辽阔而无边无际的青天上正架起一道彩虹，似梦似幻地横亘成桥，高高在上地点缀了人世间。

“你要死了。”

李瑶兮淡淡吐出这句诛心之语。“当然，你也败了。”

方才被庆帝无情压下的疲惫，于此时浩浩荡荡地卷土重来，压在他已经挺不直的脊背上。他也抬眼看向那道雨后初虹，向来暗敛谋算又从来波澜不惊的双眸里，漫出一分悲哀的嘲笑。

“最后，竟然是你。”庆帝摇摇头，哂笑一下。“范闲被你遣去了北境，老五……也没回来，鉴察院的那帮老家伙，包括影子那个跟他兄长一样的白痴，竟也安安分分……”

庆帝第一次仔仔细细地观察李瑶兮的容颜，目光一寸一寸下滑过她的眉眼、鼻梁与双唇。从前他对这看似纯良得痴傻的小姑娘只有轻视，自然也不会费工夫认真看她；后来她有了和那个让他憎恨的女人有了一样的眼睛，他便也厌恶去看她的这张脸。

“朕今日才知道，原来你长这个样子。”庆帝淡淡盯着她灼若芙蕖、近乎是带了张扬锋芒的脸容，扭曲了一下唇角，哑声笑道。“难怪母后还在时，总对朕念叨你是妖女降世、以貌媚众，就像……”他住了嘴，没有提及那个逝去了很多年的名字。

“朕没有败，你……也没有赢。”庆帝喃喃，渐渐趋于空洞的眼眸中依然是固执的嘲讽。“朕这一生，从未败过。史书上必定会有属于朕的光辉一页，这大好河山，也终将都是李氏的河山……”

“赢不赢你对我无所谓，”李瑶兮轻拨着剑柄上昔年陈萍萍亲手缠上的流苏，“毕竟在我的一生中，你只能算是个微不足道的敌人。”

她顿了顿，金眸中闪烁着一丝疑惑：“你现在是不是恨我入骨？假若你死后当真化为厉鬼，会不会追着我索命？”

庆帝逐渐涣散的目光努力集中在李瑶兮脸上，似乎想要好好看清这个最终将他从神坛击落的人。

“朕这一生，向来不信命，也不认命。”庆帝缓缓说道，每说几个字就要喘息几下。“朕若信命认命，早在北齐群山之中，身陷霸道关口之时，就该信了认了。”

他咳嗽着，口中喷涌出更多暗红的血沫。“今日与你一战，朕才不得不信，世间竟真有如你一般似神又非神的怪物……若朕撒手而去后当真能见到神明，朕便也只剑斩诸神，在黄泉之下开疆拓土罢了。”说着，这位帝王的眼里浮现出不可一世的骄傲神色，在生命的尽头，尽情向天地间一切最高的秩序，发出最辛辣也最无畏的嘲弄。

李瑶兮点点头。

“李云潜，我还是要说，你真的是一个好皇帝。”

庆帝感受着生机随着鲜血从体内一点一点流逝，双瞳渐归黯淡。回顾着此生那组成一幅波澜壮阔的画卷的画面，他微微皱起眉，仿佛有些困惑，有些无奈。片刻之后他舒展了眉宇，许是想通了什么事情，又许是忆起了与某人真正快乐的某些日子。那种纯粹的，不掺杂任何欲望与阴谋的快乐，他究其一生，都再未寻觅到。

“朕还想知道，'执笔者'……究竟是个什么东西……”庆帝依旧平静而倨傲地望着李瑶兮，问道。

李瑶兮思索了一瞬，才答道：“就是一种……很喜欢编故事的人。”

“那你……”得到了自己想听到的答案，庆帝垂死的双眸中迸出一丝惊人的光亮，胸口剧烈起伏。

这一次李瑶兮没再思考：

“我是一个演员。”她说，桃花簪在这个刹那抹过庆帝的脖颈。