薄薄一层胭脂，根本遮不住陈萍萍的憔悴。老仆人将胭脂揉匀，在他的两颊上均匀地抹了好几层，才掩住那一抹青白。

宽大的鉴察院官服，穿在陈萍萍身上，已然松松垮垮，无法被撑起丝毫。

老仆人又为陈萍萍加了一件衣衫，那黑色的外袍才勉强合身些。惦记着地牢阴冷，又加了一件披风。

收拾完毕后，陈萍萍轻笑。他一双狭长的眼本生得极好看，当得起“明眸善睐”四字。只消带上一二分浅淡笑意，便好似画中仙。

出门前，他捻起一颗淡蓝色的药丸，吞了下去。

鉴察院的官员们都许久没有见到陈萍萍了。当那熟悉的轮椅碾过石砖地的声音在院内响起时，往来匆匆的官员们都惊喜地驻足，郑重地对他行礼。

“院长好。”

“见过陈院长。”

“院长大人，您回来了！”

陈萍萍一一含笑颔首。

地牢并不在鉴察院内，陈萍萍却还是特意来院子里看了一眼。毕竟，鉴察院的这些儿郎们，他也多日未见了。

因为陈萍萍的归来，鉴察院官员们一张张原本死气沉沉的面容上，都不禁绽开了几丝笑纹。

“哎，我看院长大人面色不错，估计身体已无碍了。”陈萍萍离开后，一名抱着一大摞文书的官员，悄悄对身边的同僚咬耳朵道。

那同僚就比他稳重不少，皱眉白了他一眼，敬佩道：“院长何许人也？那些个东夷人，竟然还想着药倒他，我看真是痴人说梦！”

陈萍萍中毒的消息虽然在宣九的努力下传遍了京都，可真正亲眼见过他毒发吐血的，只有那几位主办们。

而底下品级低的官员，对这件事的看法很简单也很一致：这是陈院长放出来的烟雾弹。

而原因更是简单。在他们心中，陈萍萍是为他们遮风挡雨的守护神，是永远不可能倒下的。即使那位东夷的用毒大师真的尝试给陈萍萍下毒了，陈萍萍也一定有所察觉，将计就计。

而当他们看见因施了胭脂而面色红润的陈萍萍出现在他们面前时，这一猜测更是被证实了。

一开始发言的官员对同僚的话深表赞同：“早听闻东夷人最是性情奸诈，不想还如此不识好歹，竟敢打院长大人的主意。”

于是乎，可怜的东夷人，又无缘无故地背上了好大一口黑锅。

七处光头主办，也就是那个牢头，今日正巧也在地牢。

见来人是陈萍萍，他慢悠悠地迎上去，略施一礼。

他算是鉴察院元老级别的人物，在陈萍萍面前，不用太注重礼数。

一入地牢，便是一阵冷气骤然袭来。陈萍萍虽围着披风，依然被这阴湿的冷气激得打了个颤，低首轻咳几声。

七处主办正在前头为陈萍萍带路，听见身后的咳声，脚步未停，面上却忧色微现。

陈萍萍还在渭州时，他便曾经去过陈萍萍所居的庄园。他记得那日院长便如此时般咳过数次，最严重的一次还曾咳出点点鲜血来。

他还以为时隔半月有余，院长所中之毒应该已经被除尽。却不想，对方身子还是这般孱弱，半点冷气都受不得。

牢头明白，自己无权干涉陈萍萍的决策。今日他陪同陈萍萍来地牢，只是为了亲笔记录口供的。

愈往下走，湿冷气息就愈重。就连两侧燃着的昏黄火把，都驱不散那股阴寒。

陈萍萍极力压着咳意。犯人还没见着，若是他在这时候便撑不下去，还谈什么亲审？

地牢里被打扫得极为干净，平日审完犯人所残留下来的血水之类，也会第一时间被处理，连腥气都不会余下。

此次叛乱中被抓到鉴察院的几位，其实都挺冤枉。倒不是说他们没参与叛乱，而是算不上真正的领头羊，而是介于头领和喽嗖之间的角色。

像那些真正的大人物，什么太子、二皇子，都还只是被软禁着。

毕竟只是做样子，陈萍萍也懒得真的一个一个人地审，干脆让牢头一次性把牢里关着的官位最高的三个人全都提了出来。

那三位虽在谋逆中事败被捕，却到底皆非等闲之辈。或许是自谋逆计划被他们所得知时，他们就做好了被关在这里的准备。

所以当他们面对陈萍萍这个足以让天下胆战心惊的人物时，甚至连一丝恐慌的情绪都没有露出来。

没有人破口大骂，更没有人求饶。

他们只是沉默着，用或仇恨或淡然的目光注视着陈萍萍。

陈萍萍此生已坐在这里无数次，所以他没有产生分毫多余的心绪。他翻开桌案上记录着他们桩桩罪行的卷宗，等待着三人开口。

三人中名高亦者，嘶哑着多时未进水的嗓子，冷冷道：“陈萍萍，都是各为其主，你不要指望着我们能说出什么。”

陈萍萍听罢，竟温和一笑，缓缓道：“你想多了。陛下从一开始便是将计就计，你们所谓的主子……倒是急慌慌地跳进这个局里来了。”

其余两人，一名王泓，一名詹明。此时听陈萍萍这云淡风轻偏又诛心的话，二人不禁开始恼火，开始气急败坏。

“陈萍萍，说到底，你也不过是皇帝座下的一条老狗。”王泓嘲讽地盯着陈萍萍被毛毯盖住的双腿，道。

陈萍萍失望地叹了口气，摇头道：“我还以为你能骂出什么花来，谁知还是那些东西啊……”

这些骂声他翻来覆去地听过不知多少次，要么骂他是给庆帝看家护院的黑犬，要么抓着他双腿的残疾骂，妄图戳到他的痛处，用恶毒的言语刺伤他的心。

一来二去，陈萍萍甚至练就了在对方骂出声之前，就猜到具体内容的本事。

旁边等着记录口供的七处主办听不下去了，道：“院长，不如直接让属下用刑，免得继续耽搁您的时间。”

“嗯，那便用刑。”陈萍萍轻飘飘地撂下这么一句，表情甚至带着几分享受。

房间里还站了三个年轻的七处官员，是负责上刑的———七处主办毕竟是主办，折磨囚犯这种事情，交给手底下年轻的后辈去做就好。

沉甸甸的藤鞭吸足了盐水，上头还带着微微弯曲的尖刺。这一鞭抽下去，便如生生割肉般疼痛。

三人微微变了容色。他们虽做好了牺牲的准备，却也能想象到，接下来自己要遭受怎样一番非人的折磨。

藤鞭被高高挥起，又带着凌厉的风声落下，直直抽在方才出言挑衅陈萍萍的王泓身上。

他的囚服顿时被抽开了一道长口子，零星几条破碎的布条，堪堪连着几缕丝，无力地垂挂着。

还未等疼痛袭来，第二鞭便骤然抽下。鲜血浓郁的气味顿时弥漫在整间屋子内，猩红的血丝，粘稠而灼热，几乎从正鲜艳的伤口中喷出。

刺鼻的腥臭气息直冲陈萍萍的鼻腔，令他的胃脘忽地一阵抽搐，几乎干呕出来。他左手轻轻掩在胃部，微微攥拳，因着袍袖宽大，手指都拢在里头，倒未被察觉出来。

而此时，另外两位官员，也不约而同地挥下鞭子。他们的动作连幅度、力道都完全一致，像是冷冰冰的机器。

大约打了十余下，陈萍萍才挥手叫停。屋里已是遍地血迹斑驳，在昏黄烛火的照耀下闪着幽光。

那满身血污的三人，已然气若游丝，却偏生求死不得。

“陈……萍萍……”始终缄默的詹明困难地缓缓抬起头，“既然你什么都知道……为什么还要……费劲撬开我们的嘴？”

他说得其实有道理。陈萍萍现在完全可以自己编一份供词，递交到宫里充数。

陈萍萍的眼角漫起笑纹，只是那笑却比不得面对李瑶兮时的温柔，而更多是冰冷的讽刺意味。

“詹明，我记得……鸿雁楼的刺杀，也是你们负责与松海联络吧？”

“什……咳咳……”詹明骇然地睁大了灰败的双眼。

“你也知道，我这个人就是爱护短。”陈萍萍眼底流动着潺潺笑意，而这次的笑比方才又多了些温度。“我……只是在为李瑶兮报仇，就这么简单。”