“昨日晚间六时，一小轿车与一货车发生相撞事故，致使一男子当场身亡。据获悉，男子名为张庆，就读于……”

“嗯？”

靠在沙发上一边闭目养神一边听着新闻播报的朱黎，在听到张庆的名字后，疑惑地睁眼。

张庆，这个人她当然有所耳闻，甚至还曾经密切地注意过他。

他虽然只是大千世界里芸芸众生中不起眼的一员，但同时还是《庆余年》的作者。

《庆余年》中包括陈萍萍的所有角色，都被他所主宰。

只不过，张庆不知道这些。他不知道“执笔者”是什么，也不知道他笔下的角色生活在低维世界。

但是，他身为作者，却是唯一能完全任意左右《庆余年》故事与人物走向的人。

如今他意外去世了，日后李瑶兮的行动可能就失去了一项重要的原著———即使朱黎没想过要给她女儿这么大一个金手指当援助。

朱黎叹了口气，拨通了一个人的电话。

“约瑟夫，你还在美国么？”

她沉默一会，继续道：“对，我有事。”

朱黎是典型的执行派。挂断电话后，她就买好了机票，并且在两天之后登上了飞往加州的航班。

“哦，天呐！见到你实在是太好了，朱！”

在接机处，一位戴着墨镜的美国男人就夸张地说。

他张开双臂，想要给朱黎一个热情的拥抱。

但朱黎嫌弃地躲开了，显然她更愿意和对方保持距离。

“约瑟夫，我没心情和你……亲热。”

约瑟夫看起来很扫兴。

“这么多年了，你还是如此冷冰冰的，”他沮丧道。“难道我真的无法做到温暖你的心吗？”

约瑟夫是很经典的美式中年男。他与朱黎同龄，身材魁梧，蓝色的眼瞳里总是含着狡黠而风趣的笑。

作为大龄单身汉，约瑟夫穿衣打扮都很随便，今天也是随便穿了T恤和短裤，趿拉着凉鞋就来了。

当然，不是他不尊重朱黎，而是他平常永远是这身装扮。因为他是钓鱼和野营爱好者，经常要在丛林里穿梭和爬来爬去，所以更喜欢和习惯简单宽松的衣服。

上述这些都不重要。约瑟夫最重要也是最隐秘的身份，就是“执笔者”。

是的，约瑟夫的职业是小说家。只不过他经常性摸鱼和拖更，大部分时间都在世界各地浪。

用他的话说，朱黎就是“野玫瑰般的冰冷美人”，他永远撩不动的那种。

朱黎对这个男人的印象一般般，但也不是不能接受他。

她仅是不太喜欢对方那些根本不好笑的玩笑、不合时宜的咋咋呼呼还有真假参半的土味情话。

约瑟夫还在陶醉地絮絮叨叨。

“啊，朱，我就知道你的心里有我，不然怎么会不远万里，来到大洋彼岸与我相会？”

朱黎：……

她想让这个自恋男滚出地球。

“我甚至为你学会了中国话，你不感动吗，朱？”

朱黎忍无可忍。

约瑟夫突然一秒回归严肃。

“朱，有一个问题已经困扰了我很久。”

他看着朱黎的眼睛，问道：“如果在二十年前我就和你求婚，你会答应么？”

朱黎登时冷下脸，转身作势要走。

这美国佬，还是跟以前一样不要脸。

约瑟夫年轻时可是一位玩世不恭、风流成性的情场高手。朱黎相信，他早就把这番花言巧语对无数名漂亮姑娘讲过。

后来他渐渐到了中年，又有了自己的写作事业，才逐渐收了心，把兴趣转到亲近大自然上。

约瑟夫重重咳嗽两声。

“好吧，朱……言归正传，你找我干什么？”

“找地方慢慢聊，”朱黎决定道，“还有，你能不能不要老用姓氏称呼我？很奇怪。”

约瑟夫似乎很受挫。

“哦，那不如我喊你的英文名字Monica？”

朱黎：“更奇怪。”

约瑟夫委屈了：“那喊什么？”

朱黎权衡了一下，觉得还是前者比较正常。

“那你还是称姓氏吧。”她妥协道。

二人选择了一家街边的小咖啡店坐下。

“卡布奇诺？玛奇朵？拿铁？”约瑟夫轻轻吹了一声口哨，问道。“不用担心账单，我会付钱的。”

朱黎怀疑地看了他一会。

“焦糖玛奇朵。”最终，她选择道。

于是约瑟夫要了两杯焦糖玛奇朵。

“古德温女士的事，你应该知道。”朱黎叹了口气，低声开口。

约瑟夫脸上不正经的笑意也收敛了，取而代之的是悲伤。

“哦，是啊……报纸都刊登了。伊芙.古德温，了不起的英国侦探小说家，太可惜了……八十三岁高龄，死于心脏病发作。”

“五个人里，只剩了咱们三个，”朱黎颇显黯然。“我记得那个瑞典的小伙子去年刚走。”

“是啊，他才三十岁。”约瑟夫感叹道。“你们中国人不是有一句话，叫人固有一死嘛！就算我们执笔者在低维度世界是神又怎么样？在这个混蛋世界，还不是早晚嗝屁！”

咖啡被端来了。

“来，敬古德温女士。”约瑟夫主动举杯。

朱黎沉默地拿起杯子，和他碰了一小下。

约瑟夫喝咖啡，就像喝酒一样豪爽和痛快。

他擦了擦嘴，问道：“朱，你这次来美国，应该不只是为了和我一吐哀思的吧？”

“说到死亡……张庆也死了，”朱黎说出了一个对他们来说很关键的信息。“是车祸。”

“张庆？”约瑟夫的眼睛瞪大，“朱，我明白你并非善类，但你不能搞谋杀！”

“谁谋杀了？你是不是悬疑电影看多了？”朱黎想不到他的脑回路能如此清奇。

约瑟夫尴尬地摸了摸下巴，为自己不过脑子的话感到懊恼不已。

“你女儿还没发现莫比乌斯系统吧？”

“暂时没有，但瞒不了太久了。”朱黎轻啜咖啡，叹道。“张庆死了，我……也没有办法直接打破它。”

“你不是不想打破它么？”约瑟夫挤挤眼，道。“可别忘了咱们的规则啊，朱！”

“执笔者”是不受规则限制的，除了像强行书写其他世界剧情之外，几乎无所不能，宛若神明。

可是在他们内部，却一直有一条不成文的规则，也是唯一一条规则。

这条规则，是无数代“执笔者”亲身实践之后，共同总结出来的。只有遵守规则，才能保证他们的力量只增不减。

这唯一的一条规则就是，执笔者禁止对角色产生感情。

像李瑶兮这样怀有悲悯之心、把角色当人而非蝼蚁的，则成不了“执笔者”。

这个现象很奇怪，可偏生有些事真的如此奇怪。

执笔者一旦对角色产生感情，再创造故事时，就会被这种感情所带来的感性所左右，导致无法写出出色的作品。

执笔者约等于神明。神明，怎么可以有感情呢？

割不断七情六欲，便永不能成神。

朱黎和其他“执笔者”相同，都对这规则深表赞同。

角色究竟是什么？角色是一个个冰冷的墨色字符，是被锁在匣子里不见天日的提线木偶，是推动剧情发展的工具，是可以被随意丢弃的牺牲品。

角色的一举一动，从来不由己。早在诞生之前，他们这辈子说出的每一句话、做出的每一个动作，都是“神明”的安排，只不过他们不知情罢了。

归根结底，他们从未被“执笔者”们当成过鲜活的人，而只是一脚就能踩死的蝼蚁。

蝼蚁此生都活在匣子里，就天真地以为，世界只有匣子这么大，也只有匣子这么黑。

如果不是李瑶兮，陈萍萍本是世上万亿只蝼蚁中的一只。终其一生，也见不到阳光。

但李瑶兮来了，那个来自高维度、娇纵活泼、用情至深的小姑娘李瑶兮，那个“执笔者”的女儿李瑶兮，来了。

她已经将那个匣子掀开了细细一条缝，又如太阳一般，让一束温柔而灿烂的光洒入。

朱黎心里一直是有愧于李瑶兮的，只不过这份愧疚从来都不曾流露于表面。

作为母亲，爱孩子是人之常情。但是“执笔者”的身份，注定了她不能与李瑶兮站在同一立场。至少，她不能在明面上支持自己的女儿太多。

“话说回来，你女儿和你一点也不像。”约瑟夫摇头道。“我见过她一次，记得吗？”