“启禀陛下，巫马太师求见。”小内监嗓音柔细，伴着窗外鸟叫，一左一右跌进吴煜耳朵里。
南夏帝却像什么都没听见，兀自把玩着一对银镯子。
那镯子看上去很小，细细的，搁在掌心正中位置。
依尺寸，即便再苗条的少女，也不可能戴进去。
那是双孩子的手镯。
“陛下，巫马太师到了。”贴身内监重复一遍，动静不大，刚刚够吴煜回神。
“哦……”南夏帝把镯子揣回袖里，眨巴了两下眼睛。
像是在确认，自己如今正身处何地。
“请太师书房稍待，朕随后就到。”他安排着，几乎听不出异常。
“是。”小内监叩头领命，倒退着出了屋子，脚步才加起紧来。
吴煜立起身，朝院子里望过几眼。
转头问道：“前儿新制的风车跟木马，给宸儿送过去了吗？”
“回陛下，已快马供至公主陵前了。”内监语调沉了些。
孩童夭亡这件事，无论经历多少次，总是很难教人习惯。
“那就好……那就好……”吴煜点头，轻声如梦呓。
“今日是宸儿五七，宫里各项都准备好了吗？”
“都备好了，请陛下放心。”内监总管回答飞快。
见对方没有挪步的意思，便跟在一旁继续等。
空了会子，南夏帝又问：“皇后和太子那儿，怎么样了？”
老内监思虑周详、用词得当。
欠一欠身道：“太子爷由娘娘看顾，自然一切都好。只一到天晚，还是闹着要找公主，娘娘心里也不是个滋味儿。”
“好了，朕知道了！”吴煜摆手打断他的话，拳头攥紧在半空。
“你去传话，就说朕今晚去皇后宫中用膳，太子从旁相陪。”
“是，奴才这就去。”内监总管步子快起来，差点儿失了仪态。
为尽早把话儿带到，哪怕回头要领几十板子，他也心甘情愿。
自打公主去后，娘娘就一直躲着陛下。
整日里不是抱着旧时衣物落泪，便是守着公主生前床榻发呆。
陛下体谅娘娘丧女之痛，又感念其一番苦心，只得狠下心肠、两不相见。
值此江山动荡、社稷飘摇之际，身为一国之君却频频流连后宫。
传扬出去岂非落人口实、与人把柄。
这般道理，娘娘看得明白，陛下更是洞若观火。
只可惜一双有情人，偏巧生在帝王家，当真可感可哀。
吴煜转进书房时，巫马良雨已然等候许久。
许是郁结沉重坠慢了脚步，又许是连月操劳消磨了神智。
南夏帝这回，没能赶上对方行礼参拜的速度。
他双臂僵在身前，眼睁睁看着巫马跪地叩头。
像极了一截老树，在自己面前轰然倒塌。
“太师快快请起！”不情不愿受下三拜。
吴煜当即使手扶住巫马，生生托起那副年迈身躯。
太师他，真的老了……
念头闪过脑海，久久盘旋、挥之不去，是从未有过得清晰明了。
巫马抬头刚想说些什么，却被吴煜率先挡下。
关切道：“老师，家里还好吗？”
见对方默然颔首，南夏帝心里说不出什么感觉。
好在老人语气慈蔼，将手搭在吴煜胳膊上道：“有劳陛下惦记，一切都好……”
“唯老妻一心挂念皇后娘娘和太子殿下，时常唠叨些许……”
像是抓住救命稻草般，吴煜眉眼瞬间就被点亮了。
攥着巫马的手，不觉又加了三分力。
欣然提议道：“老师若方便，朕明日便宣旨接师母入宫，陪伴澄儿跟据儿！如此一来，两下里也好有个照应！”
老人实在不忍拒绝，思量片刻应允道：“陛下仁厚，臣替拙荆谢主隆恩！”
一面说，一面又要下拜。
“老师，正事要紧！”此番吴煜使出全力，说什么也不许他拜了。
眼看拗其不过，巫马只好依了对方。
新茶落桌、芳香满室，巫马良雨却没什么心情品尝。
急匆匆掏出封信道：“徐铭石、邱子荣等处，有消息了！”
“哦？怎么说？”吴煜显然被勾起了兴致。
胳膊担在卓沿上，身子不由往前倾着。
巫马赶忙奏禀：“说是折子已经写好，不日便可呈奏！想来下回必有准信儿！”
吴煜难得挤出半个笑，用手轻轻拍着大腿。
“若能以通敌叛国的罪名，逼迫中州临阵换将，太师真堪厥功至伟！”
接着南夏帝垂下头，轻轻叹了句：“只可怜孟将军与洪大人，冰心一片、英名一世，也要搅进这趟浑水里来……”
巫马良雨捋捋胡须，不置可否道：“临阵换将虽无速胜之机，却能最大限度动摇军心。”
“深入生地、远离家乡，即使再训练有素的士兵，也会生出恐惧之心、思乡之情。”
他将手盖在茶杯上，似握非握、似拿非拿。
进一步分析着态势：“这种时候，任何一点儿风吹草动，都有可能激发震荡，叫他们应接不暇。”
“而我们只要找到并撕开那道口子，便可倚仗地域优势，一举转败为胜。”
吴煜听着，眼神里渐渐绽出光彩来。
他语调激动，一拍桌道：“太师所言极是！却不知能否赶在，青羽迎战之前？”
巫马良雨思索少顷，摇摇头说：“按日子算来是赶不上了，青羽必须设法挡住中州大军。”
“不瞒老师说，正是这一节难办。”南夏帝面露愁容。
那好不容易聚起的光，也随之黯淡下来。
“储将军上的奏疏，老师一定看过了——青羽军屯兵苍兰城外，且不许各地增派支援。”
“以不满万众之兵，交对面气盛之敌，怕是不妥啊。”
巫马松开摁在茶杯上的手，端起盏徐徐抿了几口。
轻笑一声道：“呵呵呵，陛下原是为此烦忧。但依老臣所见，这事儿倒有几分可行。”
“哦？”吴煜皱皱眉，伸手让说：“老师有何高见，不妨直言！”
堂下太师略微舒缓气息，执手行道：“储将军此番安置，正是受了邑梁的教训！”
“孟将军麾下那班豹突亲随，何等英雄本色、男儿胆气？尚且挡不住后方冲撞奔逃，活活败死在自己人手里！”
巫马良雨很想表现得轻松点儿，然而一涉及到人命，他还是变了脸色。
略略将头偏过，才继续说：“青羽军以少敌多固然凶险，却是个能发挥其最大战斗力的法子！况且此战，并不需要青羽真的获胜……”
嗓音被刻意压低，如同某种秘密的信号。
吴煜坐直身子，等待对方将心里话和盘托出。
“只要能拖住大军一两日，朝廷便可派人放出风声，说中州军力有不逮，已到强弩之末。”
“而后就近集结兵士出战，再许以高官厚禄、千金之诺，重赏之下必有勇夫，困局或可解矣。”
南夏帝端书案正中，一遍遍回想着巫马良雨适才所言。
不得不承认，的确是当下唯一可用的办法。
“老师果然高论！”吴煜仍旧锁着额头。
是的，他并未放下心来，亦并未将此计照单全收。
沉默着思量半晌，南夏帝抬起双眸道：“只是像兴泰守兵，杀良冒功这般丧尽天良的事，绝不能再有了……”
老太师读出了，吴煜话中的愤怒与无奈。
他支着小桌站起来，腿脚又碎又慢。
拱下去的身子，像是怎么也直不过来那样，始终弯着条弧线。
“老臣此行，第二件便是为了这个……”巫马良雨撩起官袍。
颤巍巍朝上拜道：“臣请旨督战卢荫，还望陛下允准！”
“这……”吴煜显然慌了神。
距离上次驳回对方请求，恰好也隔了三十五天。
这一个多月间，吴煜先后失去了亲生女儿、良将忠臣，以及数不清的城池和土地。
如今太师再一次请命，他没有了拒绝理由。
但他真的不想——不想亲手，送恩师踏入险境。
“朝廷重臣亲赴卢荫，一则坐镇后方，必能提振士气、振奋军心！更能从根儿上杜绝草菅人命、杀良冒功之事！”