言老由此一战成名，寒门士子更是将言老看作心中的榜样，他已经到了知天命的年纪，却还能有如此作为，他们又有什么不可以的呢？

可惜，大梁只出了一个言老。

天熙七年，备受天下士子尊崇的大梁太子萧景衍“死”在了江北。

没有伯乐，又何来千里马？

刚刚有所调整的取士制度因为萧景衍之“死”就此停滞不前，寒门士子面前的青云之路再一次被世家大族毫不留情地捏断碾碎。

萧景衍犯的是大逆不道之罪，作为太子太傅，言老自然也不能被免除罪责，他和萧景衍一起被关进了地牢。后来，梁帝念其年老，开恩特赦，将他放回太学，可言老不仅不思悔改，还在太子死后屡次为他喊冤，幸而他疯了，不然，梁帝早晚是要赐他一杯毒酒亦或一尺白绫。

既然疯了，那便是疯言疯语，说什么也都无所谓了。

思及此处，萧景衍低下头，呢喃道，“其实，疯了也好。”

“你说什么？”

“没什么，走吧。”

山径迂回，斗折蛇行，一刻钟后，二人终于爬到了山腰处。

萧景衍伸手推门，却在触及柴门的一瞬间停下了手中动作。

“你来吧。”

“我？”

萧景衍点点头，随即退后半步。

阮如玉也不推辞，利落地推开柴门。

待看见里面的景象时，她不由得愣住了。

不是……人呢？

屋内空无一人，杯盏整齐，被褥洁新，看样子，这里已经很久没有人在住了。

二人面面相觑，萧景衍夺步而入，试图在屋里寻觅一些蛛丝马迹。

他仔细看了一圈，终是一无所获。

“这里多久没人来过了？”

“自从襄阳王的侍从死在这里，就再没有人敢来了。”阮如玉仔细回忆着，“我想想，大概是一年多以前吧，我记得应该是三四月份，反正和上巳节相隔不远。”

“言老不用吃饭不用喝水的吗，他平日所用之物，都没有人来送吗？”

阮如玉指了指门前的一片空地，“言老自己种了菜蔬，至于饮水，估计是采集露水雪水什么的吧。”

萧景衍闻言，立即跪在阮如玉所说的那片空地上，伸手挖雪。

“你这是做什么？”

“我想知道，言老究竟是什么时候离开这里的。”

阮如玉蹲下身子，看着被他挖出来的泥土，纳闷道，“这能看出来什么？”

萧景衍捻着碎砾，从中拨出菜蔬的种子，“你瞧，这是秫，原本夏季就能成熟，可它却因为无人照料，生生渴死了。”

他掬起另一抔土，认真分辨，“这里有一点春萝卜的根茎，但很少，估计是言老吃剩下的，所以我猜言老应该是在春末到夏初之间离开这里的。”

阮如玉恍然大悟，“原来如此，你怎么知道这么多？”

“我在涅槃寺住了三年，学会了很多我从前不会的事，比如种菜，比如砍柴，还有……”萧景衍不愿再说下去了，他轻轻一笑，云淡风清，“还有很多很多，从前衣来伸手饭来张口的日子过惯了，我还是第一次知道，原来蔬菜是从地里长出来的。”他的声音渐次低了下去，“原来……从前的我并没有我想的那么与民同乐。”

阮如玉拾起秫的种子，并没留意他后面说的话，她的神情一点点凝重起来，“如果言老一早就打算要走，他就不会种下要到夏季才能成熟的秫，所以说，言老并不是自己要走的，春末夏初……上巳节！是襄阳王！是他带走了言老！”

萧景衍点点头，接着她的话继续说道，“我早该想到，那个所谓的坠崖而死的侍从不过是萧景珃的障眼法，他的真正目的是坐实言老已疯的传闻，由此吓退所有想来探望言老的人，这样，就没有人知道言老究竟还在不在这里了。”

“那我们该怎么办？”

“阮姑娘，你有办法进入萧景珃的府邸吗？”

阮如玉思量道，“最近学里在整理书籍名录，有几本书被襄阳王借走了，我倒是可以用这个由头去一趟，不过，想带上你怕是不容易。”

“不用带上我，我只需要你打听一下萧景珃平时的起居，还有他的府中可有什么奇怪的地方。”

“我明白了，我会尽力而为的，不过裴义，你能告诉我，你为什么要找言老吗？”

“言老是太子太傅，所以……”

阮如玉打断了他，“言老是太子太傅，但他并不是你的太傅。”