一整个下午，偌大的马尔福庄园里，到处都是络绎不绝的马蹄声和寒暄的欢笑声。

本来在伏地魔死亡后很长一段时间都消寂下去的庄园，如今已然恢复一时无两的繁华贵气。

璀璨的琉璃车辙一路从入口的两扇锻铁大门延伸而来，一辆辆镀金马车正忙碌着将一批批身穿礼服的宾客送到门前。这一路上都是用魔法修剪好的树篱，装点着各个季节最好的花卉。

之前在战时瘦下去的白孔雀，已经重拾了往日的模样，正在树篱上优哉悠哉地昂首阔步，那长长的尾羽扫在枝叶上，发出沙沙的声音。很快就被从庄园四处飘来的隆重乐章盖了过去，庭院中央那座喷泉，正比以外更卖力地配合着让水柱高低起伏。

当然了，在所有到场的家族和巫师权贵面前，格林格拉斯家族和马尔福家族必须展现出超越往昔的做派。而除了那些古老的巫师家族，今天的来宾还包括大半个魔法部，以及，大半个霍格沃茨的教授。还有很多他认不出来的客人，各种肤色和打扮都有。

德拉科和阿斯托利亚的婚礼主会场设在宅邸后方的一大片草坪上，一座被鲜花簇拥的纯白教堂正耸立在那里，再往前一些，他知道许多魔法部的人正聚在那边，利用开场前的些许时间讨论着即将要公布的一项新政——他的妻子蕾雅，正与她的父亲莱恩哈特副司长，以及几位他不愿费神应付的“前”学生站在一起。

而他呢，本是想找个安静的角落待到仪式开始的。

“Da——”一个清脆的声音打断了男人的思绪，与此同时，他感觉西装前襟被用力地揪了一下。

西弗勒斯叹了一口气，已经习惯了这种小事。低下头，怀里的小人正兴高采烈地指着树篱上的孔雀，嘴里发出咿咿呀呀的叫喊，还有对他的称呼，刚学会不久的，“Da——Da！”

“嗯，埃斯珀，那是孔雀（Peacock）。”

西弗勒斯往树篱的位置靠近一点，顺手揉了揉婴儿蹭乱的软发。这位黑发小男孩几乎复刻了蕾雅小时候的模样，除了眼睛的颜色偏深，轮廓也有点像西弗勒斯以外。

“Pe——”小人对父亲瞪着圆圆的瞳眸，张开嘴巴，小手在空气中抓了抓，像是想抓住那只骄傲的白孔雀。

西弗勒斯连忙将埃斯珀的小手裹入自己的掌心，害怕孩子突然产生的魔法会伤害到马尔福家的矜贵宠物。看见儿子乖乖地收回手，他才放慢语速，耐心教导：“Peacock。”

埃斯珀成长得很快，接下来的一段时间，将会慢慢学会更多的词语了。果然，小人专注地模仿着，嘴唇撅成一个可爱的圆形，神情像极了认真较劲时的蕾雅，“Pea——”

“斯内普校长！”

一个喊声让埃斯珀猛地一颤，也打断了刚刚出口的音节。他下意识往西弗勒斯的胸膛里缩了缩，小手紧紧攥住了父亲的衣服。然后，两父子同样皱着眉，顺着声音方向转了过去。

“佩特里女士。”西弗勒斯往前走了两步，认出了其中一位是神奇生物司的管理官，旁边却是一位陌生的中年男士，头戴着一顶高高的圆礼帽。他的手掌自然覆上儿子的后脑勺，面朝向那位男士，低沉地打了个招呼：“您好，恕我冒昧……”

“这位是德国的魔法产品商人，辛德勒先生。”佩特里女士介绍道，“最近刚刚拓展了魔药的业务。”

“您好，斯内普校长。”辛德勒手里正举着一个香槟杯，笑容可掬地向西弗勒斯举了举杯，“其实我一直在追踪关于您和您夫人研发的万灵希望药水，成果令人惊叹。听说马上就要进入试验阶段了，不是吗？”

“哦，欢迎来到英国。”西弗勒斯的表情平稳无波，略有疏远，“魔药的确如您所知的那样。”

倒是他怀里小人好奇地盯着来人，小眉头仍旧微微蹙起。

今天一整天，这个小家伙都保持着对所有事物常含好奇的状态。

西弗勒斯毫不怀疑，没过多久，埃斯珀就会因为体力透支而沉沉睡去。

“佩特里女士说您今天也会到场，我说什么也想来跟您打个招呼，希望日后能有机会与您合作。”

“如果您有意的话，今日后给我寄一封信吧。”西弗勒斯紧了紧怀抱，边说。

“当然，当然，我明白今天并不是谈论这些事情的场合。”辛德勒读出了霍格沃茨校长眼中的距离感，转而把目光落到孩子那侧，换上一副轻松的语气，“这位是您的孩子？跟您长得可真像啊。”

“我的儿子，埃斯珀·莱恩哈特-斯内普。”西弗勒斯不紧不慢地宣告道。

“埃斯珀——”辛德勒饶有兴致地重复了一遍孩子的名字，埃斯珀也正一脸认真地回看这位男士夸张的礼帽，“这名字的含义，不会是跟您研发的药剂……”

“嗯。”西弗勒斯没有否认。任何稍有学识的巫师们，在听说了埃斯珀和那份药剂名字后，都会不可避免地产生联想，“是您猜想的意思，我妻子取的名字。”

埃斯珀 (Esper)，万灵希望药水（Elixir Spes），皆取自希望之意。