既然有了掏钱的人，宋澄碧也不再多作推脱，便与江江一道排队上船。

等排到他们时，不料仅余一席空位，两人皆是心头一沉。

宋澄碧正欲开口，让江江自己先上船，哪知江江已经从怀里掏出一大把灵石，悄悄凑到对那卖票的人跟前儿道：“这位道友，我们兄弟二人久别重逢，眼下却又要天各一方，实在是难舍分别。您看，能否念在我们兄弟情谊的份上，稍微通融通融，就今天破个例，也让我俩好好叙叙旧不是？”

那小哥见了灵石，眼中顿时露出一丝精光，显然对此类情形已是司空见惯，旋即笑道：“既然你们兄弟情深，那我也就行行好，今日特例，但望日后注意，此例不可再开。”言罢，他欣然收下灵石放回衣袖，装作睁一只眼闭一只眼，麻利地给了一张船票就转身离去了。

“得嘞！谢谢道友成全。”江江对着小哥的背影，稍拱手作揖道。

二人随即踏上船舫，船上景象顿时让他们大开眼界。只见舱内修士们或吟诗作对，或挥毫泼墨，谈笑风生，仙风道骨之态尽显。极目望去，湖光山色与船舫相映成趣，轻风拂面，水波不兴，宛若人间仙境。

真个是“舟行碧波上，人在画中游”。

宋澄碧与江江在船上并无相熟之人，便径直回到了自己的舱房。

沿着甲板回舱的路上，二人有一搭没一搭地聊着，宋澄碧问道：“江兄，怎地不见你的那几位朋友？”

江江摇头，回答道：“我那几位友人均未能通过收徒大会的选拔，便留在了岸上养伤，不急于这一时回去。”语气中难掩一丝尴尬无奈。

行至此，宋澄碧知道自己的话无意间说到他伤心处。明明是一同去拜师，可最后只有自己能拜入青云观门下，不免伤心无奈。他连忙转移话题，以缓解气氛，便笑道：“初见江兄时，便觉江兄器宇轩昂，非池中之物。如今看来，果然非同一般。”

江江也自谦一笑，回答说：“哪里哪里，不过是家中祖辈福荫，让我有幸得窥仙道一二。我自身并无什么过人之处。”

比之之前用“在下”自称，二人的来回对话间也多了几分熟稔。

宋澄碧笑道：“看来江兄还生在修仙世家？难怪风采非凡。不过我初见时看江兄生性活泼，当时还真没瞧出来。”

江江轻轻摇头，解释道：“哎，也算不得什么真正的仙家。不过是我祖上有位在青云观成就一番大业的大能，因此我们江家才沾了光，得了些名声。那位先祖在青云观桃李天下，他的弟子们也因此对我们江家颇有照拂，我自幼便跟着仙师们诵经打坐，耳濡目染地学了一些皮毛。”

宋澄碧闻言，赞叹道：“如此看来，江兄此行青云观，也算是归根回家了。日后，定能一展宏图。”

江江却苦笑以对：“哪有那么容易。青云观乃九州翘楚，其中藏龙卧虎，要想脱颖而出，何其艰难。”

宋澄碧闻言，拍肩鼓励道：“江兄何必妄自菲薄？世事无绝对，只要努力，定能有所作为。未来之事，谁又能说得准呢？”

二人穿行于船舱的走廊，他们的舱房位于船尾，因而走了好一会儿。

正当二人交谈间，一阵突如其来的嘈杂声从前方的拐角空地传来，远处看着，人群围在一起，夹杂着斥责声与哭喊声，不禁吸引了他们的注意。

他们循声而去，走近一看，只见一群慷慨激昂的修士围成一圈，中央是一只瑟瑟发抖的老鼠精，其身旁地上散乱着打翻的鸡肉和米粮，显然刚刚发生了一场混乱。

人群中，一名修士怒目圆睁，厉声喝道：“你这孽畜，竟敢在仙家之地行窃，简直是无法无天！”

那老鼠精瘦骨嶙峋，眼神中满是惊恐与无助，它不停地磕头求饶，声音几度哽咽：“各位仙师大人，求您们行行好吧！小妖只是为救家中幼子啊。幼子无辜，数日未进一粒米食，小妖我逼不得已才想出这馊主意，我......实在是走投无路啊！望仙师们开恩，饶我一命吧！”

周围一修士也站出来，毫不留情地指责道：“偷食？你这鼠精何止是偷食！你整日里祸害一方百姓，不是偷庄稼就是偷粮食。今日不除，来日定后患无穷！”

“对！你这害人的东西，绝不能留！”众人纷纷附和，情绪愈发激动。

老鼠精满脸泪痕，继续苦苦哀求：“仙师们啊，我实在是走投无路了啊！我......我知错。您杀了我也好，取我的内丹炼药也好，只求你们能放过我那无辜的孩子一命，给孩子留口饭吃吧！求求你们，饶了我的孩子吧，他是无辜的啊！”

人群中又有人嘲讽道：“住口！说什么你的孩子没吃饭？你可知道有多少百姓还没饭吃！你如今倒好，还在这反诉衷肠之苦、搬弄是非！”

另一个修士接话道：“你在凡界偷百姓粮食，上了鬼船还想偷大家的丹药，你说你没得吃，你不事劳作，不炼丹药，你当然没得吃！像你这等孽障，岂能饶你！”

一修士跟着冷声道：“鼠精连年作祟，今若不除，后患无穷！”

围观的人听了这话，纷纷跟着附和。

“除了它！不可让它再祸害百姓！”

“除了它！除了它！”

人们齐声怒吼，指着那只老鼠精，恨不得将其碎尸万段。

江江和宋澄碧站在一旁，目睹这场闹剧。

江江轻叹一声，语带感慨：：“动物若要成妖，需吸收天地精气，吐纳来回多少岁月才只能成精，成妖之路更是漫长曲折。老鼠本就寿短，这鼠精不知偷了多少粮食，勾搭了多少同类才有今日。”

宋澄碧略微点头，赞同道：“人妖有别，此乃自然法则。但若真如它所言，为救幼子而犯险，这份亲情倒也令人动容。不过这又是另一番滋味了。”

他话锋一转，“只是，人犯错尚有改过之机，妖若作恶，往往难逃个灰飞烟灭。这鼠精，今日恐难逃一劫。”

江江冷笑，语气中带着几分决绝：“自古人妖殊途，谁让他祸害了百姓。偷吃粮食，扰乱民生，自然是不能活的。修行之人，当以护佑苍生为己任，岂能容妖物横行。”

宋澄碧微微一笑道：“江兄倒是同仇敌忾。”

江江抬头看了宋澄碧一眼，略有深意地说：“看起来，宋兄并不讨厌妖魔。”

宋澄碧淡然一笑：“并非不讨厌，只是接触的少，遂觉得不了解罢了。”

他轻轻摩挲着手中的食盒，心中闪过一抹复杂的情绪，仿佛那日受伤的小鼬和凶恶的蛇妖又近在眼前。

他继续道：“妖魔若是不招惹我，我非上赶着去杀他们作甚？修行之路，贵在清净自守。上赶着出头难免吃力不讨好。”

“虽说人妖殊途，但江兄如今已踏入修行之道，长生不老指日可待。若论将来，恐怕与妖怪打交道的机会比与人还多。到了那时，江兄已非凡人之列，这人妖殊途之说又该怎么定义呢？”