素来娶妻，娶的并不是妻本身，而是妻族。虽说女子要看德言容工，但世家联姻，更看重家世。

京中豪族世家颇多，有些钟鸣鼎食之家并不希望女儿参加选秀，更倾向于自己择定婚事，但京中秀女仍然是此次选秀最瞩目的人。更何况，宗室娶妻纳妾，但凡有正经位次的，都要报与宗正寺才能登上皇家玉碟。

连续过了三组秀女，郑皇后已经赐下两只玉佩。

惠安太妃拈了块素糕朝着熙荣长公主笑道：“看来不用等下午，午膳前你的心病就能解了。”

熙荣长公主露出点殷勤的神色：“自然还要请皇后娘娘和太妃成全。”

留用秀女最终的去向，还是皇后一锤定音。更何况，长公主虽尊贵，她的儿子已不是朱氏子孙，她今日能坐在此处，是圣上额外圣恩。

女官领了下一组秀女进来，齐齐行礼站定。

右二的秀女容貌上佳，一身木槿色衣裳既端庄，又俏丽。

郑皇后先笑了：“阿滟今日倒是穿的娇俏。”

众人望去，盈盈立于庭中的正是中书令江大人的幺女江五姑娘。

京中贵妇皆知，江大人和福宁县主有两个嫡女，一个是前太子妃，另一个是如日中天的周都督周云旃的原配，只可惜一个出家避世，一个早早香消玉殒。

嫡出的女儿没了，庶出的女儿自然尊贵起来。虽说不是福宁县主亲生，但江立砚这些年屹立不倒，是文臣中的翘楚，更传闻陛下有意在其六十大寿之日加封三公衔。

江三姑娘江涟，嫁了荆湖南路经略，乃是一方大员，如今随夫君在潭州任上。江四姑娘江溶，已经定下来理国公程箬筎的第四子，只等过门了。理国公是开国八大国公之一，可算得上极好的归宿。

现在江家待字闺中的，只剩下江五姑娘了。

谁娶了她，自然成了江立砚的亲家，和福宁县主、郑皇后，都有了千丝万缕的关系。

熙荣长公主不动神色的坐直了身子，赞道：“江五姑娘果真漂亮，举止也甚有章法，听说女红也做的极好。”

庆平王妃接口道：“皇后娘娘宫中的那副千寿图，也是江五姑娘所绣吧，十分手巧了。”

郑皇后颔首微笑，随意问了几个问题，便示意女官上前赐下玉佩。

江滟欠身行礼，姿势优雅，像一只蹁跹的蝴蝶。

边上一直不做声的淑妃，微微冷笑一声，低头摆弄着手指上的翠玉扳指。

偏偏边上的惠安太妃看见了，笑眯眯道：“淑妃这是怎么了？莫不是心悦江五娘，要说来做儿媳？”

惠安太妃德高望重，郑皇后也不会与她抢白，这话着实说的有些刺心了，淑妃变了变脸色，唇边噙了三分嘲讽的笑意：“太妃这话，也不怕皇后娘娘心疼，皇陵清苦，江姑娘细皮嫩肉的，可受不了这罪。”

淑妃故意提起废晟王，在座的贵妇纷纷静默了下来，连惠安太妃也转过头去，不再接话。

郑皇后面色不动，仿佛没听到似的，唤了女官，叫下一组秀女进来。

荣安殿的选看，足足到了天色全黑，才过完全部三百八十五位秀女，共赐下二十七只玉佩。

郑皇后回到两仪宫，可能是应付了一整天，只觉面颊僵硬，左侧头痛越发厉害了起来。

大宫女前来帮皇后卸下重重的金冠，又解开镶满珍珠的礼服，换上常服，另有女官上前，奉上参茶等物。

贴身侍女茼香小心翼翼的上前，奉上热热的浸泡了玫瑰花汁子的手巾：“奴为娘娘匀面吧。”

郑皇后挥手道：“把灯拨暗些，再把妆补一补。”厚厚的脂粉，勉强还能维持住她皇后的体面，若是卸了，连她自己也会为那苍老的脸心惊不已。

这时，有小黄门上前禀道：“娘娘，圣上的銮驾往两仪宫来了。”

茼香快速打开妆奁，为她补上薄薄一层脂粉，轻手轻脚的给她挽了头发，另外两个大宫女取了更换的衣裳来。

待皇帝进来，灯下盈盈行礼的皇后薄施脂粉，眉目柔和，眼下因为劳累尚有一些淡青色，一身淡淡优昙色宫装颇有几份楚楚。

皇帝轻握皇后的手，两人坐到榻上，才道：“今日真是辛苦皇后了。”

郑皇后微笑道不敢请功，令宫女奉上留用秀女的名单，这才道：“陛下，往年选秀入宫侍奉的秀女，妾尚可粗粗酌定位份，今年却是不同。妾先将留用名单呈上，请陛下定夺。”