小厮回话道：“太太，当时小的听老爷这么说，立刻就返回了。没听见老太太的情况，小的该死。”

如此，只怕是家里出了旁的变故。

因着焦虑担忧，纪夫人未等货船，而是由叶氏安排了一搜极快的小客船，虽说船舱小了些，但是几乎可以节省一日的辰光。

等到了苏州码头，来迎接的竟然是王氏。王氏穿着一件半旧的浓绿暗纹长袄，眼下青黑，一双眼睛肿着，见了纪夫人，连忙上前来，正待说什么，见姑娘们也走上前来，硬生生咽了下去，挤出一个笑道：“霜儿这些日子还胖了些......”

这话说的干巴巴的，毫无意趣，纪夫人也懒得寒暄，挽了她上了前头的马车。

一落座，纪夫人单刀直入道：“说罢，家里出什么事了。”

王氏一听，眼泪直滚，抽抽搭搭起来。

纪夫人心烦意乱，小声呵斥道：“哭哭啼啼，像什么样子？”

王氏呜咽道：“嫂子，这几天家里乱了套了......两三日前，不知怎的，大爷把二爷叫了去，两人在书房里吵起来了。大爷砸了好些东西，一块砚台把二爷的额头砸了个血窟窿，血淌了一地.......”

纪夫人瞠目结舌，纪亭性子温和，为官多年甚少与人大声吵闹，更遑论动手？况且，他是家中长子，向来照拂两个弟弟。

王氏见她不信，赌咒发誓道：“我要有一句假话，嫂子只管叫老太太休了我。这几天，二爷一直躺着，不吃不喝的，我看...我看他是存了死志了!”说着说着，又哭了起来。

纪夫人料想王氏不敢胡说，只是这事情实在离奇。她心中不安，连连催促车夫快些赶回。

等到天全黑了，纪亭才回到家中，面色疲惫，见了纪夫人，眉眼间才稍稍露了点欢喜，拉着她进了小书房说话。

原来，十几日前，纪崇布庄上有个管事的，找到纪亭这里伸冤。

前些日子，纪崇用了何家的船队，运了一批极其昂贵的绸缎料子去南边，没想到船队管事疏忽，船底进了水。这料子娇贵无比，如此一泡水，全毁了个干净。

本来船队的失误，找何家赔偿便是，但纪崇和何逊多年合作，岂会为了这点小事翻脸，他不找何家，却把责任全甩在押送船只的丁老头身上。可怜老丁，全幅身价也不够这批料子的十一之数，哪里拿得出来？布庄的大管事见老丁无法，便说叫他将两个如花似玉的女儿，作价两千两，卖到教坊去抵债。可怜两个女儿听了这话，惊恐不已，竟然悄悄半夜吊死在房梁上。

老丁走投无路，本想也一死了之，但有人劝他，说纪崇的大哥纪亭是个好官，通情达理。他拼了一条老命，告到纪大人那里，也许能为两个女儿讨回公道。

纪亭听闻此事，自是大怒，但是仔细一想，却发现疑点。纪崇再怎么用何家的船队，也不过是生意往来，漕运物品损毁，向来是船队赔偿，乃是惯例，纪崇实在没有必要如此。

他心中既然生出一点怀疑，便一边安抚住老丁，一边令人悄悄去查。三四天下来，竟然真的查出了许多。

他不得不面对一个事实，他的弟弟纪崇，打着他苏州知府的旗号，与何家一起干着走私的勾当。

何家巨富是如何来的，纪亭也能猜上三分。但是因着何家和宫中淑妃的关系，纪亭向来是能躲则躲，尽量不要沾上他家的事。可是自己的亲弟弟，巴巴送上了门，这是要杀头的买卖，纪崇当真是贼胆包天。

兄弟两在书房大吵了一架。

原本纪崇见事情败露，尚自惊慌，他躲躲藏藏好些年，没想到在一个小小的老丁身上翻了船。只是纪亭怒骂他许久，纪崇实在是忍不住，冷笑道：“兄长说这些话，当真可笑。从小你就念书好，是爹娘的掌上宝，三弟更是娘的心头肉。我呢，不过是个出气筒。等我摔断了腿，残了，这辈子出仕的路堵死，爹娘更把我当根草。你们看不起我，我偏要活出个人样。你也不想想，这纪家现在的万贯家财，每年宗族里的开销，都是我提着头赚来的。”

纪亭一听，气的浑身乱颤，胡乱从案上摸了块砚台，砸了过去。