文祯明拿着长生金丹走向宴席台，东厂干事把宴席围了起来。

朱孝南看着他，“文爱卿，你这是做什么？”

“大战在即，陛下服下长生金丹得道升仙获长生，我军士气振奋在战场杀敌必势如破竹。”

文祯明打开匣子，把一颗泛着润光的丹药放在他的面前。

朱孝南道：“服用金丹的仪式圣巫女定在了后七天，文爱卿不用这般急。”

“南蛮近日屡次犯南原边陲，南巷，东巷两座城池被攻陷，士卒百姓每日生活在水深火热之中，急需一团火燃烧起他们的斗志与士气。”

文祯明阴鸷的目光打量着朱孝南，宛如潜行的毒蛇，只要接近猎物便是一击必中。

“请陛下服下长生金丹。”文祯明继续道。

“请陛下服下长生金丹。”

“……”

宴会上以文祯明马首是瞻的官吏重复着他的话。

原本应该祥和热闹的除夕夜宴此刻变成一个巨大的权力旋涡。

只要一不留神就会被卷入黑暗无底的漩涡。

高厚华完全没有料到文祯明会在今晚就动手，他置身事外地看着这场戏，任由鹬蚌相争。

朱孝南被架在高台上无台阶可下，猛风呼啸着，麻痹了他的神经。

“圣巫女呢？宣圣巫女。”他竭力忍着胸膛里的怒意。

“圣巫女今晚身体欠安，已歇在宁希堂不便再走动了。”文祯明微微敛眸，整理着自己的护腕道。

“陛下请吧。”他说完，几名干事将金丹直接递到离他咫尺远的位置，一副不自己吃，就要动武的架势。

“文祯明！你这是要造反吗？”邱恒道。

羽林军赶到，将整个宴会包围了起来，场面一时间变得剑拔弩张。

官吏武将赴宴不能佩刀，若真要打起来难以自保。

“霁王……”周楠依垂下的手紧拽着朱九昭的袖袍，小鸟依人般缩在他的身后。

高尚灵盯着人群中的两人，五指收紧，元良娇嫩的皮肤被掐红了，元良哭喊起来。

她没有理会怀里孩子的挣扎与哭闹，双眸死死盯着他们。

朱九昭侧眸回看头戴着凤冠的女子，抬手覆上袖袍上的手，“放心，有我在。”

“邱大人这是除夕夜宴，你带着与羽林军佩刀入宴，你更像在造反，我东厂赤手空拳可打不过你们。”文祯明口吻讥讽道。

邱恒眼神一暗，他们早料到羽林军会前来，早早摘掉了佩刀。

他只能抬手让羽林军把刀收回鞘里后退五步。

文祯明见状抬眉道：“陛下服下长生金丹天经地义。”

高太后翘起鎏金护甲揉着太阳穴，“邱大人，若无其他事，让羽林军退下吧，拔刀弄枪地看得哀家头疼。”

邱恒脸色一阵黑，“退下。”

朱孝南看了一眼丹药，喉尖一滚。

“陛下万万不可……”安云轴俯下身低声道。

“请陛下服下丹药以振我军士气！”高厚华道。

文祯明看着朱孝南拿起丹药，心底积聚的不明情绪此刻全都散去。

唇边染上一丝讪笑。

檀稚费尽心思想让他活下去，那他就让朱孝南必死……

朱孝南当着所有人的面将那颗毒药服下，脸色霎时血色褪去。

高太后起身一挥袖，“陛下需闭关炼化长生金丹，即日起任何人不得扰陛下修行！”

“恭祝陛下得长生！”

……

在场的人都能够知晓，日后朱孝南大概率是要退位让贤，元良小太子继位，高太后垂帘听政，霁王负责监国。

这样的一幕，史官一遍遍重复撰写着史书。

年仅十岁的朱孝南继位，高太后垂帘听政三年，然后权倾朝野的掌印公公横空出世。

国政的大权传了八年至今都没有传到他的手里。

朱孝南被带回养心殿，喉咙里翻涌起一股铁锈味。

大脑仿佛被搅碎揉匀再搅碎。

“陛下，圣巫女被东厂的人挟持，正往东华门方向出宫。”安云轴一同被软禁在养心殿内。

朱孝南将口中的鲜血吐出来，“将她拦下，无论如何都要将她拦下！”

“是……”安云轴一甩拂尘道。

*

檀稚掀开窗纱，回望着越来越远的琉璃宫楼。

头顶一只白鸽在昏暗之中掠过。

“檀姑娘，别看了反正以后不会再看见了。”赵宁一勒缰绳，双腿夹马腹，与马车并行。

“赵大人，你来动手好不好，别让其他东厂的干事来……”檀稚双手扒在窗沿上，一脸委屈。

赵宁眉头一紧，当下没反应她话里的意思，“你说什么？”

“你的刀快些，没有那么痛。”檀稚视线落在他腰间的佩刀上。