“你这是在做什么？”他走近炼丹炉旁的两个互扣烧着的琉璃瓶。

“半成品的丹都把药材都炼制在一团了，要将它们提纯分离出来，我才能给你复刻一个出来。”

檀稚在一堆书简里翻出一张揉得皱皱的宣纸。

文祯明望着宣纸上潦草的笔迹写着灵芝白术广白，“只有这些？”

檀稚把笔插在发间，挠挠头，“这次不能再多了，我都把那颗丹刮得瘦了一圈，再取会被陛下看出来的。”

文祯明沉默不说话，宣纸在他的手中更加皱了。

“这颗只是一颗普通的中药丸子，你为什么要？”檀稚眼珠子上挑看着他道。

“我要让祝之钦当上这次抗击南寇的指挥使。”他的声音恢复了以往的平静，没有起伏。

檀稚“……”

寂静充斥整个炼丹房，烧得火红的炭火噼啪一声。

文祯明低下头视线凝在少女身上，低垂的眼睫遮挡眸底的情绪。

她背对着他双手抱膝，脑袋撑在膝盖上一动不动，当作自己没有听到他的话。

又过了几秒。

他抬起手指压了压鼻梁骨，嗓音放缓，“朱孝南沉迷道家之术，你的身份刚刚好。”

檀稚缩成一团，弱弱道：“陛下如此信任你，不需要我，陛下肯定听你。”

身后传来弱弱的指骨弹响，檀稚耳尖一动。

文祯明深吸一口气道，“除夕夜宴，本官可带你这个小小巫女开开眼界。”

终于她微侧过脸来：“当真？”嗓音沙哑中带着三分委屈。

礼官会提前一月拟好除夕宴请名单，檀稚初入宫，根本没拟在名单里。

“本官说过的话何时有假？”文祯明道。

“……”

这语气平缓，嘴角带笑。

檀稚感受到一股笑里藏刀的意味在。

*

檀稚带着炼好的丹药去养心殿，一路上她心底一股惆怅之气难以平复。

刚才一时间迷了心智答应帮他。

到了夜宴想不想进去不过是她一句话的事。

顿时，对文祯明的所有不满不忿从心底涌上来。

一颗碎石适宜地出现在少女脚下。

檀稚撩起裙摆，一脚将那颗被她名为文祯明的碎石踹飞。

他说过的话里有真的吗？

碎石翻飞旋转，最后滚落在安云轴脚边，他眉眼一展，“唉，圣巫女来了？”

“安公公，我来给陛下送丹。”檀稚整理裙摆，恢复一副乖巧的模样。

安云轴闻声身体愣住半秒。

“陛下在与高丞相在偏殿议事呢，圣巫女稍后。”

在这时高厚华从东暖阁里退出来，他前脚刚离开，后脚偏殿传出一阵巨大的摔杯声。

檀稚吓一跳。

“安云轴，给朕把文祯明传过来！”朱孝南摔门而出，抬眸瞧见大殿之中静立一道娇小的身影。

他身形微微一愣。

目光凝在她腰间佩挂着白玉平安扣。

“陛下，文大人方才出宫去东缉事厂，怕是要昏暮才回。”安云轴俯下身道。

朱孝南轻咳两声，缓道：“随他吧。”余光瞥见檀稚手里一颗褐如黑墨的丹药。

少顷他拿起丹药走近少女身边，居高临下道：“朕所知，圣巫女没跟祝家小世子走，倒是跟文祯明在山上待了一整晚。”

檀稚视线随着丹药而动，作贼心虚的胆怯一下子袭满心头。

朱孝南打量着少女的表情。

“那晚，文大人他生病了。”檀稚咽了咽口水，选择乖乖交代。

朱孝南眼底一贯的怠惰被阴沉替代，“圣巫女可知是什么病？”

周遭安静地能够听见树枝深处的鸟鸣。

檀稚抬眸瞄了少年一眼，“不知。”

朱孝南望着头顶的白绒发簪，“高丞相与朕举荐他儿子来担任抗击南蛮的南原指挥使。”

檀稚继续当着闷葫芦，咬紧下唇。

这些她可不想知道，心底祈求着他不要继续说了，她想要回宁希堂。

朱孝南视线在少女身上一扫，停顿半晌。

“羽林禁军左使邱恒，圣巫女觉如何。”

檀稚抬起头，眨眨眼看向他。

“圣巫女在大殿上讲的一番话难道有假？”朱孝南两指摩挲着丹药。

檀稚心里发虚，连忙反驳，“我对陛下的心日月可鉴，千年不腐万年不朽。”

“……”

在这时，朱孝南抬手捂着嘴，强忍住喉咙袭上来的不适。

“朕听闻青衣扶乩之术，能够请求神灵指使，除夕夜宴就让朝中大臣瞧瞧，左使邱恒当任南原指挥使是福是祸。”

他轻咳两声，渐渐地一句话碎成几段，一段一段咳出来。

檀稚抬头瞥见少年五官被病气笼罩。

她抬起的手半晌后落在朱孝南的背上，慢慢捋着。

“安公公，宣太医。”檀稚喊道。

“别……”朱孝南打断道。

檀稚眸底闪过一丝落寞。